ワーキングマザー・ジャーナル

　以前、働く女性が定額給付金分を出し合って、本当に困っている女性に振り向けられないか、といったことを書きました。これには読者の方からも感想をいただき、「私は出します」「ぜひ可能性を探ってください」「女性が女性同士助け合うのは自然」などさまざまな反響がありました。

　いま、何ができるのだろうと模索中ですが、まさにその定額給付金分を志ある人々から集めてファンドにし、シングルファザーのための給付金にすると発表されたNPO法人がありました。

　それがNPO法人 Fathering Japan（ファザーリングジャパン、以下FJ）です。代表の安藤哲也さんは、ご自身も　11歳、8歳、1歳のお子さんたちのパパです。FJでは、「笑っている父親が、社会を変える」をスローガンに、ファザーリングセミナーや、パパによる絵本読み聞かせ講座、父親料理教室、「子育てパパ力（ぢから）検定」などの各種事業を展開されています。

　　　　　　　　　↓　絵本読み聞かせ中の安藤さん

　そしてこのファンドは名づけてフレンチトースト基金。映画『クレイマー・クレイマー』で、主人公が慣れない手つきで子どものために最初に作った料理がフレンチトースト。そこから名づけられたものです。

　さっそく安藤さんにご連絡して話をお聞きしてみたところ、その基金を設立するにいたった背景に正直、驚きを隠せませんでした。シングルファザーがそんな困った状況に追い込まれているとは……。

　普段、メディアでもシングルマザーの窮状が伝えられることはあっても、シングルファザーの話はなかなかうかびあがってこないですよね。それがまた問題だったりします。

　まず、数字にびっくりです。

　平成17年度の母子家庭は約75万世帯。それに対して、父子家庭は約20万世帯。この中には祖父母と同居も含まれるのですが、父子のみの家庭はこのうち10万世帯。こんなにいらっしゃるのだ、というのがまず実感でした。

　シングルファザーというと、普通はお父さん働いているから母子家庭より困ってないよね、という見方をされることが多く、それゆえ、行政支援がほぼないのが現状だとか。自治体にもよりますが、父子家庭につくのは児童手当くらいで、公営住宅入居の優先権もなし（母子家庭はあり）。現状は、年収300万円未満の父子世帯は全体の37％もあるそうです。

　でも、ちょっとシングルファザーの立場にたって考えてみると、彼らの置かれた環境がいかに大変か容易に想像はできますよね。

　厚労省の調査によると、父子家庭になった時点の子どもの年齢は、平均6.2歳だそうです。保育園から小学校くらいの子どもたちを父親ひとりで面倒を見るわけです。残業も出張もできなくなり、熱を出せば会社を休んで看病し、ということで会社からは「男なのに」ということで戦力外とみなされる……。そして、やむなく辞めてしまったり、派遣など非正社員にならざるを得ないなど、働きたくても働きにくい現実があります。

　そしてこの不況。一流企業に勤めていた父親が、父子家庭になってから仕事がうまくいかなくなり、いったん辞めると再就職が難しく生活保護を受けるまでになってしまったケース、仕事も家庭も育児もと奮闘した結果、過労死されたケースなど、胸が痛くなる話がそこにはありました。

　残念ながら、社会通念としての「男は仕事一筋で当たり前」的な考え方が、シングルファザーを生きにくくしているともいえます。

　もともと、父親たちに育児を通してもっと笑顔を、その結果子どもたちがHappyに、というのが安藤さん率いるFJが考えていることです（そしてそれが母親のストレスを圧倒的に軽くして家族全員がHappyに、とも！）。

　だから、今回の基金も、シングルファザーの方々の生活支援ではなく「ファザーリング支援」なのだと安藤さんは言い切ります。

　給付は基本的に、子ども一人につき毎月４万円（1年限り）、子どもの誕生月に５万円。誕生月にプレゼントができるというのが、まさにファザーリング支援ですね！

　興味のある方は、ぜひこちらから詳細をチェックしてください。今回は、シングルマザーやシングルマザー経験者からも「協力する」という声が寄せられているそうです。私ももちろん協力します！